«Недостающее звено» (Uncovering Our Earliest Ancestor: The Link, , 2009). Международная группа ученых, возглавляемая известным норвежским палеонтологом Йорном Хурумом, в обстановке секретности изучает останки ископаемого примата, пролежавшие в земле 47 миллионов лет. По мнению ученых, находка может пролить свет на эволюцию человека.

Учебный курс «Химия мозга» читает нейробиолог Вячеслав Часть вторая.

Псевдокопуляция или как орхидеи обманывают насекомых?

, , , , , , #,

Псевдокопуляцией называют имитацию процесса спаривания между самцом некоторых насекомых и растением. Встречается у орхидных рода — Ophrys.

Как это происходит?

Дело в том, что самец принимает за самку структуры цветка офрисов. Садясь на них, он ведет себя так, как и положено при встрече с настоящей самкой. Пока самец занят, к его телу, чаще всего к голове, прилепляются поллинии (это структуры, в которые собрана пыльца). Позже он случайно оставит их на рыльце пестика уже другого офриса. Таким образом и происходит перекрестное опыление.

Считается, что после посещения нескольких таких цветков самцы начинают избегать офрисы. Хотя 10% из них продолжает наступать на те же грабли. Это и не удивительно. Ведь офрисы копируют не только внешний вид, но и запах самок (они выделяют вещества очень похожие на феромоны, которыми неоплодотворенные самки привлекают самцов).

А вот нектар у офрисов отсутствует, поэтому привлечь опылителей иначе они не могут.

Палеонтолог и популяризатор науки Кирилл Еськов — о вехах эволюционного пути позвоночных.

Страдали ли неандертальцы от шизофрении?

, , , ,

Шизофрения – психическое расстройство, которым страдает примерно каждый двухсотый человек на планете. Как давно появилось заболевание – мы не знаем, но судя по всему, в глубокой древности люди уже были подвержены этому страшному недугу. Первое описание шизофрении встречается в египетском папирусе Эберса – медицинском сочинении, составленном в XVII веке до нашей эры.

Сейчас команда исследователей из университета Осло решила выяснить, были ли неандертальцы подвержены шизофрении. Каким образом это можно узнать?

Механизмы развития шизофрении пока до конца непонятны, но известно, что склонность к этой болезни часто передается по наследству. Несмотря на то, что у страдающих шизофренией нередки проблемы с плодовитостью, частота заболевания не снижается. Такая устойчивость является своеобразной эволюционной загадкой. Ранее исследователи уже высказывали предположение, что варианты генов, увеличивающие риск заболевания, одновременно дают людям некие преимущества, и поэтому такие мутации были поддержаны естественным отбором. Ряд исследований выявили более 100 участков ДНК, мутации в которых повышают риск шизофрении. Видимо, какого-то особого «гена шизофрении» не существует — за развитие болезни отвечает множество генов.

Норвежские ученые сопоставили те участки геномов неандертальца и современного человека, на которых находятся гены, связываемые с риском шизофрении (а это прежде всего гены, отвечающие за работу мозга). Оказалось, что мутации, приводящие к опасному заболеванию, у неандертальца не встречаются, и, видимо, произошли у наших предков уже после того, как эволюционные пути сапиенсов и неандертальцев разошлись. Получается, что наши ископаемые двоюродные братья не были подвержены опасному недугу – это чисто наша, сапиентная напасть.

Такая парадоксальная связь человеческой эволюции и склонности к шизофрении свидетельствует в пользу гипотезы, что данное психическое заболевание – побочный эффект каких-то чисто человеческих особенностей, таких как речь или творческое мышление.

Мы расплачиваемся шизофренией за наш высокий интеллект!

Ученые полагают, что шизофрения стала преследовать наших предков примерно 700-300 тыс. лет назад. «Наше исследование доказывает, что шизофрения – современное приобретение. Ранние гоминиды не страдали этим недугом», – резюмируют авторы статьи.

Стоит добавить, что результаты исследования не являются революционными. Антропологам уже несколько лет известно, что наши родственники-неандертальцы в меньшей степени, чем современные люди, мучились от целого ряда «человеческих» заболеваний: болезни Альцгеймера, аутизма, синдрома Дауна и — том числе — от шизофрении.

Дарвиновы броненосцы

, , , ,

Во время путешествия на корабле «Бигль» на атлантическом побережье Аргентины Чарлз Дарвин собирал кости гигантских ископаемых млекопитающих, размышления над которыми стали одной из отправных точек теории эволюции путем естественного отбора. В прошлом году благодаря анализу белковых последовательностей удалось определить таксономическое положение двух из них, макраухении и токсодона. Оказалось, что это родственные виды, образующие рано отделившуюся ветвь непарнокопытных; их ближайшие родственники — это лошади, носороги и тапиры.

Но среди собранных Дарвином костей были и другие — в частности, кости крупных, защищенных панцирем растительноядных млекопитающих (рис. 1, 2, 3), которые позднее получили название глиптодоны (рис. 4). Предполагали, что они родственники броненосцев, однако их точное таксономическое положение было предметом споров.

Одним из самых крупных представителей глиптодонов был Doedicurus, весивший около полутора тонн (рис. 5). Группе ученых из Франции, Канады, Новой Зеландии, Аргентины и США недавно удалось определить последовательность митохондриальной ДНК глиптодона и найти его положение на филогенетическом древе.

Для выделения митохондриальной ДНК авторы использовали оригинальный прием. Они реконструировали митохондриальную ДНК ближайшего предка глиптодона на основе последовательностей его современных родственников — различных броненосцев, а также ленивцев и муравьедов.

Затем они синтезировали фрагменты этой последовательности и использовали их как ловушки для выделения древней ДНК из ископаемого панциря Doedicurus. После этого была определена ее последовательность, а на основании собранного митохондриального генома было построено филогенетическое древо.

Глиптодон оказался ближайшим родственником трехпоясных и плащеносных броненосцев, а другие броненосцы — шестипоясные и девятипоясные — более далекими таксонами (кстати, заодно была несколько пересмотрена таксономия самих броненосцев).

От сестринской ветви глиптодоны отделились примерно 35 млн лет назад, что хорошо согласуется с древнейшими палеонтологическими находками глиптодонов. Их ближайшие и отдаленные родственники имеют весьма скромные размеры, и статистическая оценка веса предка глиптодонов — всего 6 кг.

Глиптодоны стремительно выросли за короткое по палеонтологическим масштабам время, но это не помогло им во времени историческом: как и другие гигантские млекопитающие, они вымерли примерно 10 тыс. лет назад, вскоре после того, как в Америке появились люди (рис. 7).

Автор: Михаил Гельфанд

Источник: «Троицкий вариант» №6(200), 22.03.2016 г.

Всем известно, что количество сортов роз велико, но не всегда эта красота долговечная. Оказывается, не всё так просто, стойкость срезочной культуры роз и стойкость цветка оценивают длительностью её нахождения в вазе до увядания, и это свойство растений является одной из важнейших характеристик сорта и, возможно, отчасти определяет его стоимость. Стойкость цветка специалисты связывают со сложением цветка, с махровостью, плотностью лепестков и даже с исходным цветом и стабильностью окраски. Чемпионом по стойкости цветка из почти 800 сортов является роза Farandole.

«Возвращение белого льва» (Return of White Lion, , 2009). Документальный фильм «Возвращение белого льва» расскажет о возвращении белых львов в Тимбавати — их родную среду обитания. Согласно древним африканским преданиям — это священные посланники, но в нашем мире они стали весьма ценным товаром. Это сложный проект, омраченный трагедией, но специалисты по диким животным надеятся, что он станет успешным вопреки всем трудностям.

Кормежка гипопотама.

«Краткий очерк эмбриологии человека» (1967), Алексей Кнорре. В книге содержится общая информация об эмбриологии человека и других позвоночных. Она может пригодиться студентам медицинской и биологической направленностей, так и уже получившим высшее образование.